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奈米探測器飛向黑洞?科學家提構想挑戰極端重力謎題

作者 高 詩豪
2025年8月21日 20:00

在一篇發表於《iScience》的新論文中,復旦大學天體物理學家白明(Cosimo Bambi)提出一個大膽的構想:發射奈米探測器前往距離地球約 20 至 25 光年的黑洞,進行跨世紀的實驗,以檢驗強重力場下的物理定律與廣義相對論的極限。

黑洞擁有宇宙中最強大的引力場,是測試愛因斯坦理論的理想實驗室。雖然目前人類的技術遠不足以執行這類任務,但白明指出,在未來 20 至 30 年內,相關科技的進展可能使這項「看似瘋狂」的計畫逐漸成為現實。

目前已知距離地球最近的黑洞是 2022 年發現的「Gaia BH1」,距離約 1560 光年。不過理論推算顯示,可能在僅 20 至 25 光年的範圍內就存在隱藏的黑洞。由於黑洞本身不發光,也不反射光,傳統望遠鏡難以直接探測,科學家只能透過觀測其對鄰近恆星的影響或光線的扭曲來推斷。不過,隨著新方法不斷發展,未來十年內找到更近黑洞的可能性並非遙不可及。

利用雷射推壓 可達1/3光速

圖示以三個步驟解釋「孤立黑洞」可能被探測的方法:
(A) 左圖:一顆孤立黑洞存在於地球附近,但它本身不發光,難以直接觀測。
(B) 中圖:當有瞬時的電磁事件(Transient EM Event)發生,電磁波(EM waves,藍色箭頭)掠過並照亮黑洞,會造成時空的扭曲。
(C) 右圖:黑洞周圍的時空在回到平衡狀態時,會釋放出重力波(GWs,綠色箭頭),這些重力波可被地面上的雷射干涉儀探測器(GW Detector)捕捉到。圖/《iScience》

找到目標後,另一個難題是如何抵達。傳統火箭無法勝任,白明提出「奈米探測器」方案:僅克重的晶片與光帆組成的小型探測器,利用地面雷射的光壓推進,可達光速的三分之一。這樣的速度可望在 70 年內抵達 20 光年外的黑洞,再加上 20 年的數據傳回時間,整個任務約需 80 至 100 年。

若能成功,這將是人類首次在黑洞附近進行實驗,可能回答一些最深刻的物理問題:黑洞是否真的擁有事件視界?物理定律在極端重力下是否改變?廣義相對論是否依然成立?

白明承認,目前僅雷射系統的造價就約一兆歐元,而奈米探測器的製造技術也尚不存在。但他指出,科技發展可能在數十年內大幅降低成本。「一個世紀前,沒人相信能探測到微弱的重力波,如今我們做到了;五十年前,黑洞的影像仍屬科幻,現在我們已有照片。」

這項提案或許遙遠,但它象徵人類探索宇宙極限的雄心,以及科學從不斷突破到實現的可能性。

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http://www.tomorrowsci.com

首圖來源:Cosimo Bambi(CC BY 4.0

圖片來源:iScience (CC BY 4.0

參考論文:
1、An interstellar mission to test astrophysical black holesiScience

延伸閱讀:
1、發現宇宙最巨黑洞 質量達360億太陽質量、刷新天文紀錄

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地球通訊成外星「燈塔」 與火星對齊時最易被監聽

作者 高 詩豪
2025年8月25日 12:00

天文學家最新研究指出,人類在太空的深空通訊,無意間可能已經成為外星文明監聽的「燈塔」。美國賓州州立大學與 NASA 噴射推進實驗室的團隊,分析了過去 20 年 NASA 深空通訊網(DSN)的上行傳輸紀錄,發現這些強大的無線電波主要集中在黃道面方向,也就是地球繞太陽公轉的平面,並且大多針對火星、其他行星以及日地拉格朗日點的太空望遠鏡發送。這些模式意味著,如果外星智慧生命恰好位於能觀測地球與火星對齊的區域,他們接收到地球信號的機率高達 77%,遠遠超過隨機位置。

研究指出,人類深空通訊的強度可在約 23 光年範圍內被類似我們的望遠鏡偵測到。換句話說,鄰近的恆星系統若處於合適角度,理論上已經能「偷聽」到我們對火星探測器或深空望遠鏡的指令。團隊強調,這些溢出的訊號雖非刻意傳送,但卻提供外星觀測者潛在的「技術特徵」(technosignature)線索。

收到地球信號機率高達 77%

圖示說明了地球、行星/太陽與航太器之間,因「光行時間差」(one-way light-travel time, OWDT)所造成的視位置差異,以及這些差異對外星觀測者的影響。
光需要時間才能從一個天體傳到另一個地方,因此不論是地球上的觀測者,還是外星觀測者,他們所看到的天體位置並非「即時」,而是光在傳遞過程中的延遲後所顯示的「地球視位置」或「觀測者視位置」。
黃色的行星/太陽分別標示「真實位置」、「地球視位置」以及「外星觀測者視位置」。
紅色的航太器也顯示「真實位置」、「地球視位置」與「外星觀測者視位置」。
藍色光束區域代表航太器通訊訊號的波束中心,指出訊號在空間中的傳播方向。圖/《天體物理學期刊通訊》

因此,若要提升人類尋找外星文明的效率,天文學家建議應把搜尋重點放在系外行星與其母恆星對齊時的觀測,就像我們偵測行星凌星(transit)的方式。隨著 NASA 的南希·葛瑞斯·羅曼太空望遠鏡即將發射,預期能發現十萬顆以上新的系外行星,屆時搜尋的潛在範圍將大幅擴展。研究也指出,因太陽系行星大多在同一平面上運行,外星文明若觀測到與此相似的系統,偵測到我們訊號的機率更高。

研究作者總結,人類的星際旅程仍在起步階段,隨著更多太空探測任務展開,地球對外的無線電訊號只會愈來愈多。若我們以自身的發射模式作為參考,將有助於外星生命搜尋計畫(SETI)在浩瀚宇宙中更有效鎖定目標。這項成果已發表於《天體物理學期刊通訊》(Astrophysical Journal Letters)。

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首圖來源:Gemini AI(CC BY 4.0

圖片來源:Astrophysical Journal Letters (CC BY 4.0

參考論文:
1、Detecting Extraterrestrial Civilizations that Employ an Earth-level Deep Space Network

Astrophysical Journal Letters

延伸閱讀:
1、地球正在對外星文明『自曝身分』?天文學家揭露全球雷達洩漏可偵測訊號

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衛星放電風險找到新線索:電子累積是關鍵推手

作者 高 詩豪
2025年9月4日 12:00

美國國防部的實驗衛星 STP-Sat6 在地球靜止軌道上收集到的最新數據,揭示了太空中衛星表面放電(Spacecraft Environment Discharges, SEDs)的成因。這類短暫的電性擊穿現象,雖然看似微小,卻可能對精密電子設備及通訊系統造成嚴重損害。

長久以來,科學家知道 SED 存在,但不清楚其與周遭電子環境的直接關聯。洛斯阿拉莫斯國家實驗室研究員 Nag 博士指出,STP-Sat6 同時搭載兩種感測器:一個用於偵測電子數量與能量,另一個則監測無線電頻率訊號。這使研究團隊能同步比對兩組數據,首次確認 放電事件的高峰與電子活動的高峰呈現直接對應。

研究團隊分析超過一年的觀測紀錄,辨識出 270 多次高頻率放電及數百次電子活動高峰。值得注意的是,在約 四分之三的案例中,電子活動的峰值比放電事件早出現 24 至 45 分鐘。這顯示能量累積的過程類似地面上的靜電現象:當低能電子(尤其在 7.9 至 12.2 keV 能量範圍)不斷沉積在衛星表面時,逐步累積電荷,直到達到臨界點才爆發放電。

在特定環境下恐爆發極端高頻 引發威脅

圖是 STP-Sat6 衛星在 2022 年 3 月到 2023 年 4 月之間,記錄到的高頻放電事件(HB events)每分鐘發生次數的直方圖。大部分數據集中在低頻率,每分鐘 0–5 次的事件最常見,中位數是 3 次。95 百分位是每分鐘 24 次,而最高峰值達到 148 次。這顯示雖然多數放電屬於低頻,但在特定環境下仍可能爆發極端高頻率事件,對衛星運作構成潛在威脅。圖/《空間研究進展》。

這項發現意義重大。首先,它確認了低能電子是衛星充電與放電的「前奏」。更重要的是,這段 近半小時的提前量 為未來太空任務提供了預警契機。若能發展即時監測與預測工具,衛星操作人員或許能在放電發生前,主動採取保護措施,降低通訊中斷與設備受損的風險。

研究成果已發表於期刊 Advances in Space Research,不僅深化人類對太空環境風險的理解,也為提升衛星任務的安全性與韌性,開啟了新的應用前景。研究刊登在《空間研究進展》。

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首圖來源:Northrop Grumman(CC BY 4.0

圖片來源:Advances in Space Research(CC BY 4.0

參考論文:
1、Radio frequency transients correlated with electron flux measured on-board the STP-Sat6Advances in Space Research

延伸閱讀:
1、宇宙射線或為閃電觸發關鍵因素,科學家發現雷暴新機制

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Gravity – 以物理为基础的太阳系模拟器|如果家里有喜欢问“为什么”的孩子,推荐收藏

作者 青小蛙
2026年6月14日 17:37

孩子们总会问一些看似简单、却很难解释的问题:

  • 为什么地球不会掉进太阳里?
  • 月亮为什么不会掉到地球上?
  • 太阳那么大,为什么不会把所有行星都吸过去?
  • 火箭为什么能飞上太空?
  • 为什么火箭飞上去之后不会掉下来?

如果干巴巴的直接解释,似乎毫无吸引力。

但如果配合这个可以动的 Gravity:

就很赞了。

Gravity:开源太阳系模拟器

Gravity – 以物理为基础的太阳系模拟器|如果家里有喜欢问“为什么”的孩子,推荐收藏 59

Gravity 是一个开源的太阳系模拟器,通过 24 个交互式动画,让小朋友了解整个太阳系,包括什么是引力?引力构建太阳/地球、为什么地球不会掉进太阳?火箭如何发射才不会掉下来等问题。

注意:一切都由真实的观测数据驱动;渲染器唯一进行“伪造”的是比例,使用了 SpaceX 风格 UI

Gravity – 以物理为基础的太阳系模拟器|如果家里有喜欢问“为什么”的孩子,推荐收藏 60
  1. 什么是引力? (#what-is-gravity) —— 展示两个质量体及其之间相等且相反的力矢量(牛顿第三定律);同样的力,产生不等的效应。
  2. 引力构建太阳 (#birth-of-sun) —— 尘埃云坍缩并旋转形成太阳(吸积动画)。
  3. 引力构建地球 (#birth-of-earth) —— 在剩余的圆盘中发生同样的微观过程;初生的地球在形成时闪烁着熔融的光芒。
  4. 运动的物体保持运动 (#inertia) —— 移除太阳;地球以恒定速度沿直线漂移(牛顿第一定律)。纯粹的惯性。
  5. 为什么地球不会掉进太阳 (#why-no-fall) —— 速度矢量 + 引力矢量 + 虚线的“无引力直线路径”。引力将直线弯曲成闭合环 —— 轨道就是持续坠落并始终错过。 …(及其他 19 个步骤)

真实性说明

  • 大小 —— 每个天体都使用其真实的平均半径(太阳 696,340 公里 → 冥王星 1,188 公里)和质量。
  • 轨道 —— 使用来自 JPL/IAU 近似根数表的真实 J2000.0 日心开普勒根数(半长轴、离心率、倾角、升交点黄经、近日点黄经、平黄经)。每帧都会求解开普勒方程。
  • 日期 —— 时钟是真实的:T=0 对应 J2000 历元(2000-01-01 12:00)。

最后,还有一个自由探索功能:

获取


原文:https://www.appinn.com/gravity-the-solar-system/

最后,青小蛙和小朋友一起看了这个 Gravity,没想到他居然耐着性子把 24 个问题看完了。


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